Dit zijn de teams met de (on)gunstigste speelschema's in ESPN Fantasy Voetbal

De sterkte van het speelschema. Of zoals het in Amerikaans sportjargon zo mooi heet: strength of schedule. Hoe gunstig of ongunstig bet speelschema is (geweest) van een ploeg, is vaak sterk bepalend voor de ranglijst. En al helemáál voor de uitkomsten in een spel als ESPN Fantasy Voetbal.

Toch is het speelschema, of we nu terugblikken of vooruitkijken, vaak een onderbelicht onderwerp in de voetbalwereld – die toch als een soort dag-tot-dag-economie draait. Maar daar gaan we met dit artikel verandering in brengen.

ESPN analyseerde van alle 18 teams in de VriendenLoterij het speelschema dat zij achter de rug hebben. Om te berekenen wie er tot dusver de makkelijkste én moeilijkste route op heeft zitten. Cruciale info, voor wie op de langere termijn zijn Fantasy-selectie wil inplannen.

Aanpak

Voor de diehard voetbalnerds leg ik kort uit hoe we in dit artikel berekenen of een speelschema makkelijk of moeilijk te noemen is. We tellen namelijk twee variabelen bij elkaar op. (1) De positie op de daadwerkelijke ranglijst van elke tegenstander. (2) De positie op de lijst met Expected Goal-saldo’s

Laten we de twee extreemste teams erbij pakken als voorbeelden. Feyenoord staat momenteel op plek 1 op de ranglijst, en is ook de nummer 1 qua kansenbalans (16,5 Expected Goals voor, 6,0 Expected Goals tegen – dus een balans van +10,5). De Rotterdammers krijgen daarmee de laagste makkelijkheid-score: 1+1 = 2. Heracles Almelo staat juist in beide lijsten stijf laatste. Vandaar dat Heracles de hoogste makkelijkheid-score krijgt: 18+18 = 36.

Door elke tegenstander zo’n score toe te wijzen, en die acht scores bij elkaar op te tellen, krijgen we een aardig inkijkje hoe makkelijk of moeilijk het speelschema voor een ploeg is geweest.

Teams met makkelijkste schema achter de rug

Hoe makkelijker de route tot dusver is geweest in de VriendenLoterij Eredivisie, hoe moeilijker het resterend schema vóór de winterstop zal zijn. Je speelt immers tegen alle 17 ploegen in een seizoenshelft. Vandaar dat we bij de teams met het makkelijkste schema achter de rug in ESPN Fantasy Voetbal moeten oppassen. Het zou namelijk zomaar een stuk moeilijker kunnen worden om dezelfde Fantasy-scores te evenaren, als de tegenstand lastiger is.

En in dat opzicht is Ajax een club waar je uit Fantasy-opzicht voorlopig mee moet uitkijken. De Amsterdammers hebben – ondanks de vier keer puntenverlies - namelijk verreweg het makkelijkste speelschema tot dusver gehad.

De vier zeges die de ploeg van John Heitinga boekte, vonden allemaal in eigen huis plaats. Dat gebeurde tegen respectievelijk tegen de nummer 14 (Telstar), nummer 18 (Heracles), nummer 16 (PEC) en nummer 15 (NAC) van de ranglijst. Aangezien Ajax tot dusver alleen PSV van de moeilijker tegenstanders trof, zijn zeven (!) van de komende negen competitieduels met ploegen uit het huidige linkerrijtje.

De enige ploeg die Ajax qua ‘zachtheid’ van het speelschema een beetje kan bijbenen, is FC Twente. Want hoe knap de flitsstart onder nieuwe trainer John van den Brom ook is, valt er wel wat nuance aan deze reeks van drie zeges toe te voegen. Twente won achtereenvolgens van de ploeg met de meeste tegengoals (Sparta), een ploeg die op plek 15 staat qua gecreëerd kansentotaal in de aanval (Fortuna) en de hekkensluiter (Heracles).

Natúúrlijk zijn er Ajacieden en Tukkers te verzinnen waar je wat aan gaat hebben in ESPN Fantasy Voetbal. Zo kent Wout Weghorst (8.1M) met 5 goals in 6 basisplaatsen een sterke start, blijkt Oscar Gloukh (9.9M) in de beperkte speeltijd die hij van Heitinga krijgt tamelijk wat Fantasy-impact te hebben en heeft Twente met de een-na-minste Expected Goals tegen een defensie om te overwegen. Maar alsnog de waarschuwing: zowel Ajax als Twente krijgt binnenkort pittiger tegenstand.

Teams met moeilijkste schema achter de rug

Waar de teams met de makkelijkste route tot dusver terug te vinden zijn in de subtop, zijn er vooral ploegen onderaan de ranglijst te vinden die hoop kunnen putten dat het moeilijkste gedeelte (voorlopig) achter de rug is.

Precies de vier ploegen op de onderste vier plekken op de echte ranglijst, hebben tot dusver het moeilijkste programma te verduren gehad. Excelsior (o.a. NEC-uit, Feyenoord-thuis, Utrecht-uit, PSV-thuis) spant de kroon, gevolgd door NAC, PEC en Heracles.

Hoewel elk van deze vier geen club is die een scheepslading aan valide Fantasy-opties biedt, zijn dit wel ploegen die je voor de kortere termijn kan overwegen vanwege hun zachtere speelrondes in de komende weken.

Kortere termijn

Als we wat meer inzoomen op het speelschema van de komende weken, valt er één team op dat op de kortere termijn een gunstig programma heeft. En dat is sc Heerenveen.

Waar toppers Feyenoord en PSV elkaar in speelronde 10 treffen, en in de komende twee speelrondes ook allerlei onderonsjes plaatsvinden binnen de subtop (Ajax-AZ, Twente-Ajax, AZ-Utrecht én NEC-Twente), moet de ploeg van Robin Veldman op bezoek bij Telstar en thuis tegen NAC – twee van de drie ploegen die de meeste Fantasy-punten toestaan aan opponenten.