Preview speelronde 29: lonkend PSV-vraagstuk, run op Friese uitblinkers en Gronings gokje

Laten we de introductie deze week lekker bondig houden. Want wie voorafgaand aan speelronde 29 deze wekelijkse Fantasy-preview nog leest, is hoogstwaarschijnlijk verwikkeld in een hevige strijd in één of meerdere subleagues.

Vandaar dat we kijken naar de drie verhaallijnen in ESPN Fantasy Voetbal die ik voor deze speelweek als meest cruciaal inschat. Te beginnen bij de aanstaand kampioen, waar één beslissing van Peter Bosz doorslaggevend oogt uit Fantasy-oogpunt.

Eindhovense spitswissel aanstaande?

Want dat we deze week de extra luxe hebben dat de PSV-opstelling bekend is vóór de Fantasy-deadline (zaterdag 16:25), komt handig uit. Na een matig verlopen maart heeft trainer Bosz een harde keuze te maken. Want moet zijn ploeg nu starten met Ricardo Pepi (9.9M) of Guus Til (10.0M) in de aanvalspunt?

Het argument voor Pepi is tweeledig. Enerzijds scoort de Amerikaan opmerkelijk vaak wanneer hij vanaf de start mee mag doen. 16 goals en 3 assists in z’n laatste 14 basisplaatsen in de VriendenLoterij Eredivisie is absurd productief. Daar doen zelfs zijn twee even inspiratie- als doelpuntloze potjes tegen NEC en Telstar niet aan af.

Anderzijds is het financieel logisch om Pepi te blijven opstellen. PSV wil dat de Amerikaan in de zomer minimaal een bedrag in de mid-30 miljoen oplevert. Hierbij zou het enorm helpen als Pepi in zijn thuisland WK-minuten mag maken. Iets waar zijn speeltijd in Eindhoven direct effect op heeft. Ook zou een langdurige periode in de PSV-basis bij geïnteresseerde clubs wellicht wat twijfel wegnemen over de blessuregevoeligheid van de jonge spits.

Maar het argument voor Til als startende spits is voetbalinhoudelijk sterker. Een stuk sterker, zelfs. De onderliggende data zijn namelijk duidelijk. De Til-als-spits-versie van PSV is dit seizoen aan beide kanten van de bal een aanzienlijk betere ploeg dan de Pepi-als-spits-versie.

Laten we de cijfers er erbij pakken. Zowel met Til als Pepi in de aanvalspunt startte PSV dit seizoen elf potjes in de VriendenLoterij Eredivisie. Met Til lag het puntengemiddelde per wedstrijd bijna een half punt hoger (2,73) dan met Pepi (2,27) – ook scoorde PSV in de potjes met Til als spits gemiddeld ruim een halve goal meer (3,4) dan met Pepi (2,7). Maar de grootste verschilmaker is de defensieve impact die Til als pressie-specialist voorin brengt. Qua Expected Goals tegen per duel doet PSV het bijna een volle xG beter met (0,71) dan met Pepi (1,65).

Ook heeft Til een positievere impact op de sterspeler van de ploeg dan Pepi dat heeft. In negen competitiewedstrijden als nummer 10 in de rug van Til scoorde Ismael Saibari acht keer en gaf hij drie assists. In negen competitieduels als koppeltje met Pepi lag dat totaal maar op drie goals en twee assists.

Kortom, we mogen serieus rekening ermee houden dat Bosz weer Til als startende spits overweegt, in het zaterdagmiddagduel met een herboren FC Utrecht.

Heerenveen-spelers? Ja, graag

Vaste kijkers of luisteraars van de ESPN Fantasy Voetbalshow, of volgers van de uitlegfilmpjes over ESPN Fantasy op TikTok en Instagram, zullen het deze week misschien al voorbij hebben zien komen. Voor alle ploegen in de VriendenLoterij Eredivisie heb ik de moeilijkheidsgraad van het resterende speelschema berekend. Dit aan de hand van (1) de stand op de ranglijst van de zes laatste opponenten, (2) de onderliggende data van die ploegen en (3) het gemiddeld aantal Fantasy-punten dat die opponenten per linie weggeven.

Wanneer we die drie factoren in ogenschouw nemen, blijken spelers van sc Heerenveen nuttig voor het Fantasy-slot van dit seizoen. Hoewel de Friezen nog op bezoek moeten bij AZ (speelronde 30) en Ajax ontvangen (SR 34), bestaan de overige vier potjes drie keer uit een ontmoeting bij een club uit de degradatiekelder (Heracles-thuis in SR29, uit bij Volendam en NAC in SR32 en SR33) en een thuisduel met een Fortuna Sittard dat buitenshuis zwak presteert.

Kortom, áls je de voorbije weken al overweegt om Fantasy-vriendelijke spelers als Lasse Nordås (6.0M), Jacob Trenskow (6.8M) of Vasilios Zagaritis (4.7M) aan te schaffen, lijkt dit het ideale moment om in te stappen.

Gronings gokje

De enige ploeg die uit bovenstaande berekening met een nóg gunstiger resterend speelschema uit de bus komt, is FC Groningen. In de uitwedstrijd bij Feyenoord (SR31) en thuispot tegen NEC (SR33) zal de ploeg van Dick Lukkien niet als gedoodverfde favoriet starten. In de andere vier wedstrijden - Telstar-uit dit weekend, Go Ahead-thuis (SR30), Excelsior-thuis (SR32) en Heracles-uit (SR34) – zal dat daarentegen wél het geval zijn.

En hoewel Groningen recentelijk een ruige periode erop heeft zitten, vertellen de onderliggende data ons dat deze jonge ploeg beter is in het creëren en voorkomen van kansen dan de plek op de ranglijst doet vermoeden. Qua goals staat de Groningse teller pas op 40 dit seizoen. Maar qua Expected Goals doet Groningen (52,3) alleen onder voor PSV (61,2), Feyenoord (56,2), Twente (55,9) en AZ (54,9).

Wie gelooft dat het niet-afronden van de Groningse kansen geen systematisch probleem is, maar ook gewoon een dosis pech, kan in Fantasy een geïnformeerd gokje doen. Want spelers als Thom van Bergen (5.5M), Younes Taha (4.7M) en Marvin Peersman (4.7M) zijn momenteel nauwelijks te vinden in Fantasy-selecties, terwijl zowel hun productie als resterende programma reden tot optimisme moet geven.