Deze winter is het weer zover. Dan wordt er in de Africa Cup of Nations bepaald welk land zich de komende twee jaar kampioen van het continent mag noemen. Opvallend bij deze editie van de Afrika Cup is wanneer het toernooi plaatsvindt. De nieuwe startdatum heeft namelijk flinke gevolgen voor ESPN Fantasy Voetbal.
Vraagstuk op vrijdag: hoe houd je rekening met de Afrika Cup in ESPN Fantasy Voetbal?
Leestijd: 4 minuten
Waar de Afrika Cup vroeger grotendeels ná de winterstop werd afgewerkt (van mid-januari tot begin februari), is het toernooi vanwege het aanstaande WK in de zomer – en de grote impact die de absente spelers op de puissant rijke Premier League hebben – naar voren gehaald op de speelkalender. Ditmaal speelt het toernooi zich al vóór en tijdens de winterstop af.
Fantasy-gevolgen
De Afrika Cup start dit jaar op zondag 21 december, met de finale gepland op zondag 18 januari. Als we kijken naar de overlap met het speelschema van de VriendenLoterij Eredivisie, zien we dat spelers die ver op de Afrika Cup komen in elk geval voor de winterstop speelronde 17 missen, en na de winterstop speelronde 18 en 19 absent zijn. Speelronde 20 start op 24 januari, zes dagen na de Afrikaanse finale. De kans is vrij groot dat finalegangers dan ook nog rust krijgen in de VriendenLoterij Eredivisie.
Als we vervolgens kijken naar welke Eredivisie-spelers kans maken op zo’n langdurige absentie, zien we behoorlijk wat verschilmakers in ESPN Fantasy Voetbal.
Gastland Marokko is vooraf bezien de grote topfavoriet voor eindwinst. Ismael Saibari (10.6M) is in de ploeg van bondscoach Walid Regragui uitgegroeid tot bepalende speler, en lijkt sowieso maximaal belast te gaan worden. Ook Oussama Targhalline (4.5M) oogt zeker van deelname, als back-up achter controleur Sofyan Amrabat. Daarnaast mag er vermoedelijk één linksback uit de VriendenLoterij Eredivisie mee in de AFCoN-selectie van Marokko: Souffian El Karouani (7.0M) en Anass Salah-Eddine (5.5M) lijken te mogen strijden om dat ene plekje.
Ook de runner-up onder de favorieten op Afrikaanse eindwinst neemt een speler mee die in veel Fantasy-selecties voorkomt. Bij Algerije is Anis Hadj-Moussa (8.1M) immers een belangrijke supersub voor slotfases. Ook de middenveldmotor van FC Twente is een flinke poos absent, aangezien Ramiz Zerrouki (4.9M) al jaren een gewaardeerde kracht in zijn nationale ploeg.
De Afrika Cup heeft twee gevolgen voor ESPN Fantasy Voetbal. Het eerste gevolg is het meest direct voelbaar: met Saibari, Hadj Moussa en eventueel El Karouani kunnen er drie van de belangrijkste puntenpakkers drie tot vier speelrondes uit je Fantasy-selectie verdwijnen. Ook is de kans groot dat PSV, Feyenoord, FC Twente en eventueel FC Utrecht als collectief het gemis van hun Afrikaanse uitblinkers voelen, en minder gaan presteren tijdens hun absentie.
Vandaar dat de fanatieke Fantasy-manager enige actie moet ondernemen. Richting de start van de Afrika Cup zijn er twee simpele strategieën om de impact van het toernooi op te vangen.
Strategie 1: transfer opsparen
Als we kijken naar de Afrikaanse spelers die het vaakst in Fantasy-selecties zitten, komen we bij El Karouani (70%), Saibari (34%) en Hadj Moussa (17%) uit. Richten we ons puur op de 10.000 best presterende Fantasy-managers – het merendeel van de lezers van dit soort artikelen – dan zien we El Karouani en Saibari nog veel vaker vertegenwoordigd.
De kans is dus aannemelijk dat jij, geliefde lezer, twee basisspelers moet vervangen vanaf speelronde 17. De weg van de minste weerstand is dat je dan in speelronde 14, 15 of 16 één transfer opspaart. Zo kan je El Karouani (mits hij opgeroepen wordt) en Saibari tezamen in één keer vervangen, in aanloop naar speelronde 17.
Strategie 2: Wildcard in speelronde 18
Speelronde 18 vindt natuurlijk pas plaats ná de winterstop. En de oplettende Fantasy-manager weet: in januari krijgt iedereen een nieuwe Wildcard, waarmee hij zijn team nogmaals volledig kan omgooien.
Wie in de rest van zijn Fantasy-selectie te veel wijzigingen nog door te voeren heeft om een extra transfer op te sparen richting speelronde 17, kan dus ook ervoor kiezen om één ronde met Saibari en El Karouani op de bank door te komen en dan in speelronde 18 hen beiden te vervangen met de gloednieuwe Wildcard.
