Nu het WK dan ein-de-lijk hier is, zet ESPN per poule de zaken even op een rij. Dit zijn op voorhand de krachtsverhoudingen, hoofdvraag en belangrijkste verhaallijn in Groep D. (*Fluistertoon*: niet geheel onbelangrijke informatie voor jouw ESPN WK Pool.)
Poulegids Groep D: dit zijn de krachtsverhoudingen
Leestijd: 3 minuten
Krachtsverhoudingen
De noteringen op de FIFA Wereldranglijst van de vier landen in Groep D laten zien dat er geen poule op dit WK waar de landen elkaar minder ontlopen. Zowel Amerika (nr. 16), Turkije (nr. 22), Australië (nr. 27) als Paraguay (nr. 40) vinden we terug buiten de mondiale top-10 van de FIFA-ranking, maar alle vier behoren ze volgens datzelfde algortime wel tot de 40 sterkste voetballanden ter wereld.
De bookmakers weten niet helemaal wat ze van Groep D moeten maken. Team USA was enkele maanden terug nog de duidelijke favoriet voor de groepszege, maar ziet een verjongd Turkije inmiddels naderen. Wel wordt Paraguay op voorhand als duidelijk sterker dan Australië ingeschat, ondanks de lagere notering dan de Socceroos op de FIFA-ranglijst.
Hoofdvraag
Het leuke aan landenvoetbal is dat de talentverdeling binnen een landenselectie lekker scheef kan zijn. En geen mooier voorbeeld hiervan dan Turkije. Waar bondscoach Vincenzo Montella geen mondiale toppers in de achterhoede tot zijn beschikking heeft, barst zijn ploeg van het creatieve talent.
Op het middenveld heeft de Italiaanse trainer al langere tijd met Orkun Kökcü en Hakan Calhanoglu twee serieus goede regisseurs lopen. Maar op de creatieve aanvalsposities vóór dit duo bonst een piepjong supertrio op de deur.
Toptalenten Arda Güler (Real Madrid) en Kenan Yildiz (Juventus) hebben inmiddels hun sterrenstatus in de nationale ploeg verworven. Maar met Can Uzun (Eintracht Frankfurt) heeft Turkije eigenlijk nog een derde jonge baltovenaar in de gelederen die steevast zou moeten spelen.
Het is vooral de vraag hoe Montella de balans in zijn ploeg houdt. Een basiselftal met elk van de vijf hierboven beschreven creatievelingen lijkt iets te veel van het goede. De bondscoach zal dus harde keuzes moeten maken – en hopen dat dat de juiste zijn. Turkije lijkt een uitstekende kandidaat om als dark horse in je pooltje uit te spelen, maar dit is wel een ploeg waar moet blijken of de sterke jonkies zich kunnen nestelen in de gekozen hiërarchie.
Belangrijkste verhaallijn
Hoewel Amerika een prima selectie heeft – met meerdere (ex-)smaakmakers uit de VriendenLoterij Eredivisie – is een zeer vroege uitschakeling op dit WK niet uitgesloten. Met Mauricio Pochettino is de gewenste toptrainer aangetrokken als bondscoach, maar na twee jaar onder zijn leiding oogt Team USA grilliger dan je zou hopen.
Met een op individueel vlak getalenteerder Turkije, een defensief solide Paraguay en een fysiek bikkelhard Australië krijgt Amerika geen enkel makkelijk potje in de groepsfase. Een scenario dat geen van de drie gastlanden bij de laatste 16 ploegen op dit WK eindigt, is verre van ondenkbaar.
