Nu het WK dan ein-de-lijk hier is, zet ESPN per poule de zaken even op een rij. Dit zijn op voorhand de krachtsverhoudingen, hoofdvraag en belangrijkste verhaallijn in Groep C. (*Fluistertoon*: niet geheel onbelangrijke informatie voor jouw ESPN WK Pool.)
Poulegids Groep C: dit zijn de krachtsverhoudingen
Leestijd: 3 minuten
Krachtsverhoudingen
Groep C heeft een primeur. Het is namelijk de enige poule op dit WK met twee ploegen uit de top-10 van de FIFA Wereldranglijst: Brazilië (nr. 6) en Marokko (nr.8). Met ook nog Schotland (nr. 43) als relatief stabiel pot-3-land, mag underdog Haïti (nr. 83) zijn borst nat maken.
Die underdogstatus van Haïti wordt bevestigd door de bookmakers. Geen land op dit WK krijgt een kleinere kans voorspeld om de knock-out-rondes te bereiken. Hoewel Brazilië en Marokko elkaar nauwelijks ontlopen op de FIFA-ranglijst, zien de bookmakers De Goddelijke Kanaries toch wel als duidelijke favoriet in Groep C.
Hoofdvraag
Wie de uitlegvideo boven dit artikel – of een recent duel van de Brazilianen – heeft gekeken, zal een stuk minder stellig zijn over die favorietenstatus van de WK-recordhouder. Sterker, van de landen die worden genoemd als kandidaten voor de eindwinst, oogt Brazilië het kwetsbaarst.
Willen de Brazilianen weer zoals een traditioneel toplandspelen, dan moet nieuwe bondscoach Carlo Ancelotti het maximale zien te halen uit het oogappeltje uit z’n Real-periode. Vinícius Júnior kende zijn (ruim) beste jaren in Madrid met de ervaren Italiaan als trainer. En de Braziliaanse hoop is dan ook dat Ancelotti een nieuwe grootmacht weet te bouwen rondom de kwaliteiten van sterspeler Vini.
Vanuit dat oogpunt bezien, is het dan ook opmerkelijk dat Ancelotti is gezwicht voor de volkswens om vroegere superster Neymar mee te nemen naar het WK. Net als Vini wil Neymar graag de hoofdrol in het aanvalsspel, en heeft hij eveneens een broertje dood aan meeverdedigen. Deze situatie voelt dan ook erg als twee-kapiteins-op-één-schip aan.
Belangrijkste verhaallijn
Na een vooral hectische Afrika Cup, waar het veldspel nogal eens te wensen liet, betreedt Marokko dit WK met veel druk op de schouders. De kans is namelijk groot dat De Atlasleeuwen hoofdverantwoordelijke zijn om de Afrikaanse eer op dit toernooi hoog te houden. Bij doorgaans sterke WK-landen als Senegal, Ivoorkust en Ghana is er namelijk geen sprake van een ‘gouden generatie’ aan topspelers.
Marokko heeft hierbij ook nog eens niet de makkelijkste route gekregen. Lukt het Ismael Saibari en co niet om Brazilië onder zich te houden in Groep C, dan lonkt dan al een mogelijke ontmoeting met Oranje (of Japan) in de Ronde van 32. Ook dient de outsider van Groep C niet onderschat te worden.
Want hoewel Schotland verre van een exotische selectie heeft bomvol toekomstige topspelers, bezit The Tartan Army meerdere eigenschappen om een tamelijk taaie toernooploeg te zijn. De Schotten excelleren in spelhervattingen, vinden het prima om langere fases diep op de eigen helft te verdedigen en hebben met Scott McTominay een sterspeler die zijn beste vorm lijkt te bewaren voor eindtoernooien.
