Nu het WK dan ein-de-lijk hier is, zet ESPN per poule de zaken even op een rij. Dit zijn op voorhand de krachtsverhoudingen, hoofdvraag en belangrijkste verhaallijn in Groep F. (*Fluistertoon*: niet geheel onbelangrijke informatie voor jouw ESPN WK Pool.)
Poulegids Groep F: dit zijn de krachtsverhoudingen
Leestijd: 2 minuten
Krachtsverhoudingen
Hoewel de WK-loting niet gemakkelijk te noemen valt, start Oranje – als huidige nummer 7 op de FIFA Wereldranglijst – Groep F wel ‘gewoon’ als favoriet. Qua FIFA-ranking zijn Japan (nr. 18), Zweden (nr. 38) en Tunesië (nr. 44) voor een respectievelijk tweede, derde en vierde ploeg in de poule bovengemiddeld sterk.
Mede daardoor is het Nederlands elftal geen torenhoge favoriet voor groepswinst. Volgens de bookmakers maken de mannen van Ronald Koeman de meeste kans om op plek 1 in de poule te eindigen, maar doen ze dat wel met minder marge dan eindwinstkandidaten als Spanje, Portugal, Frankrijk, Argentinië en Duitsland.
Japan wordt door de bookmakers vooralsnog gezien als best-of-the rest in Groep F. Al valt wel op dat Zweden en Tunesië kansrijker worden ingeschat op een plek bij de eerste twee dan de meeste landen uit lotingpotten 3 en 4.
Belangrijkste verhaallijn
Het openingsduel met Japan weegt zwaar voor Oranje. Waar het in andere WK-poules een stuk minder uitmaakt of je nu als eerste of tweede doorgaat naar de Ronde van 32, belandt de runner-up van Groep F in een opvallend lastig gedeelte van het speelschema in de KO-fase. Kortom, winnen van de grootste uitdager kan het Nederlands elftal een boel toekomstige kopzorgen besparen.
Dan dient Oranje wel af te rekenen met het soort ploeg waar Koeman tactisch gezien vaker moeite heeft gehad in het verleden. Japan hanteert een onorthodoxe formatie (3-4-3 met vleugelaanvallers als wingbacks, zoals NEC), zet als een van de weinige WK-landen met regelmaat hoog druk en houdt van riskant omschakelingsvoetbal.
