Nu het WK dan ein-de-lijk hier is, zet ESPN per poule de zaken even op een rij. Dit zijn op voorhand de krachtsverhoudingen, hoofdvraag en belangrijkste verhaallijn in Groep G. (*Fluistertoon*: niet geheel onbelangrijke informatie voor jouw ESPN WK Pool.)
Poulegids Groep G: dit zijn de krachtsverhoudingen
Leestijd: 3 minuten
Krachtsverhoudingen
Hier hoeven we geen doekjes om te winden. België heeft van alle pot 1-ploegen (die geen gastland zijn) de makkelijkste loting gekregen. Waar de Belgen zelf momenteel op plek 9 staan van de FIFA Wereldranglijst, treffen De Rode Duivels in de groepsfase geen andere ploeg uit de mondiale top-20.
Sterker, het argument valt zelfs te maken dat Iran (nr. 21) en Egypte (nr. 29) alsnog hoger op de FIFA-ranglijst staan dan waar ze horen, gezien hun makkelijke speelschema’s van de voorbije jaren. Het kwalitatieve gat met Nieuw-Zeeland (nr. 85) zal met deze twee landen waarschijnlijk minder groot zijn dan de kloof op de FIFA-ranking doet vermoeden.
De bookmakers zien België als een van de ruimste favorieten op groepswinst op dit gehele WK. Egypte wordt als best-of-the-rest ingeschat.
Hoofdvraag
Of er enige spanning in deze poule kan komen, lijkt dus af te hangen van Egypte als voornaamste België-uitdager. De vraag hierbij is alleen hoeveel de beste Egyptische voetballer aller tijden nog in de tank heeft.
Het verschil tussen de Mohamed Salah van 2024/25 en de Mohamed Salah van 2025/25 was namelijk verbijsterend groot. De grote verschilmaker in het kampioensjaar onder Arne Slot oogde dit seizoen vaak als Liverpools blok aan het been.
Egypte zal daarom hopen op een scenario à la James Rodríguez bij Colombia. Dat óók wanneer De Grote Meneer geen al te best jaar op clubniveau afwerkt, dat geen bal uitmaakt zodra de vedette het nationaal tenue om doet. Op de Afrika Cup was Salah (4 goals en 1 assists in 6 duels) beslissend als vanouds, maar oogde hij uitgeput. Dat The Egyptian King in de tweede seizoenshelft vaker op de bank zat bij Liverpool dan we ooit van hem gewend waren, levert zijn nationale ploeg hopelijk een opgewekter Salah op.
Belangrijkste verhaallijn
Als België Groep D als koploper weet af te sluiten, heeft het een opvallend ‘zachte’ route richting de kwartfinale. Tel daarbij op dat De Rode Duivels hun laatste oefenduels voorafgaand aan het WK overtuigend wonnen, en een hype ligt op de loer.
Maar zelfs als de Belgen er flink op los scoren in Groep D, zou ik voorzichtigheid prediken in de KO-fase van jouw WK-pooltje. Van alle grote voetballanden op dit toernooi heeft België verreweg de minst bewezen defensie op clubniveau. Ook moet superster Kevin De Bruyne (34) nog bewijzen dat zijn mindere jaar bij Napoli voortkwam uit een karakterologische botsing met trainer Antonio Conte, en niet een voorteken was van verval.
