Nu het WK dan ein-de-lijk hier is, zet ESPN per poule de zaken even op een rij. Dit zijn op voorhand de krachtsverhoudingen, hoofdvraag en belangrijkste verhaallijn in Groep I. (*Fluistertoon*: niet geheel onbelangrijke informatie voor jouw ESPN WK Pool.)
Poulegids Groep I: dit zijn de krachtsverhoudingen
Leestijd: 3 minuten
Krachtsverhoudingen
Groep I is vermoedelijk de sterkste poule op dit WK. Iets wat niet geheel terugkomt in de noteringen op de FIFA Wereldranglijst van deze vier landen. Want waar Frankrijk zichzelf momenteel de mondiale nummer 1 op die FIFA-ranking mag noemen en ook Senegal (nr. 14) een keurige positie inneemt na de gewonnen Afrika Cup, schat deze ranglijst nog niet de recente opmars van Noorwegen (nr. 31) op waarde.
Iets wat de bookmakers dan weer wél doen. Noorwegen wordt daar gezien als de tweede ploeg in Groep I, met Erling Haaland als een van favorieten voor de topscorerstitel. Irak is door de aanwezigheid van drie sterke landen in deze poule bij de bookies dan weer een van de minst kansrijke pot-4 landen op dit gehele WK.
Hoofdvraag
In hoeverre wíl Frankrijk eerste worden? Bondscoach Didier Deschamps is in het verleden al meermaals ‘tactisch’ tweede geworden op een eindtoernooi, en ook nu zit die mogelijkheid erin. De route naar de WK-finale lijkt op voorhand namelijk makkelijker als je tweede wordt in Groep I dan eerste.
Met Noorwegen bevat deze poule ook nog eens een land dat eager aan het toernooi gaat starten. De ploeg van Haaland en Martin Ødegaard steekt in topvorm in de interlands van 2026 en 2025, en doet voor het eerst aan een WK mee sinds de jaren ’90. Voor de pooltjes-fanatiekelingen is het dus niet een bizarre gedachtengang om de Noren op plek één van deze Poule des Doods te plaatsen in de voorspelling.
Belangrijkste verhaallijn
Het WK fungeert doorgaans niet als startpunt van een mondiale ster, maar als bevestiging. En als we kijken naar het clubvoetbal van 2025/26, ís Michael Olise als een wereldster – en is het alleen nog wachten tot het wereldwijde publiek ook tot die conclusie komt. De linkspoot van Bayern München lijkt dan ook een van de grootste kandidaten om tot een van de hoofdrolspelers van dit WK uit te groeien. En dat in een tamelijk andere rol dan bij Der Rekordmeister.
Waar Olise bij Bayern schittert als spiritueel erfgenaam van Arjen Robben op de rechterflank, ziet Deschamps bij Les Bleus in hem de opvolger van Antoine Griezmann. Net als hij deed met de Atlético-ster, posteert de Franse bondscoach Olise centraal op het middenveld. Frankrijk wil dodelijk counteren, dus de rol van verbinder naar de pijlsnelle voorhoede is een cruciale.
